Dublin : notre guide de la capitale irlandaise

• Trinity College et le Livre de Kells : assurez-vous de visiter le Trinity College (fondé en 1592), la plus ancienne université d’Irlande. Cette merveille architecturale abrite l’ancienne bibliothèque (Old Library) où se trouve le célèbre Livre de Kells, un manuscrit enluminé datant de l’an 800 qui a été rédigé par des moines celtes. Les voûtes en berceau et les 200 000 volumes anciens de la splendide Long Room créent une atmosphère magique rappelant celle des bibliothèques emblématiques de fiction. Conseil de voyage : Réservez vos billets en ligne pour assurer votre entrée et éviter les longues files d’attente.
• Guinness Storehouse Experience : située dans la brasserie historique de St James’s Gate, cette activité immersive se déroulant sur sept étages vous permettra de découvrir l’histoire et les retombées culturelles de cette stout irlandaise reconnue à travers le monde. Apprenez à verser la pinte parfaite à la Guinness Academy et savourez des boissons gratuites avec une vue imprenable à 360 degrés sur la ville au Gravity Bar, situé sur le toit. L’architecture impressionnante et les expositions interactives attirent tous les visiteurs, qu’ils soient ou non amateurs de bière.
• Château de Dublin : construit sur une ancienne forteresse viking, ce château du XIIIe siècle a été le siège irlandais du pouvoir anglais, puis britannique jusqu’en 1922. Découvrez ses luxueux appartements d’État, son envoûtante crypte médiévale et ses magnifiques jardins. Consultez le calendrier officiel pour connaître les fréquentes activités culturelles et expositions organisées sur le site.

• Quartier culturel de Temple Bar : destination touristique incontournable, Temple Bar est l’un des quartiers les plus animés de Dublin. Le jour, vous y découvrirez des galeries d’art indépendantes, des boutiques rétro et des marchés durant la fin de semaine. Le soir, vous pourrez profiter de l’authentique musique traditionnelle irlandaise (trad sessions) dans des pubs emblématiques, comme le Temple Bar et l’Oliver St John Gogarty.
• EPIC The Irish Emigration Museum : primé à plusieurs reprises et entièrement interactif, ce musée met en lumière les récits inspirants des émigrants irlandais, preuves de leur influence sur le monde. Situé dans le quartier des docks (Docklands) de Dublin, l’EPIC utilise une technologie numérique novatrice pour donner vie aux récits de la diaspora, ce qui en fait une visite particulièrement émouvante et significative pour les visiteurs d’origine irlandaise.

• Matin : visite de Trinity College, en s’arrêtant à la bibliothèque pour admirer le Livre de Kells.
• Dîner : cuisine irlandaise traditionnelle dans l’excentrique et populaire pub The Hairy Lemon.
• Après-midi : visite du château de Dublin et de la cathédrale Christ Church, située à proximité.
• Soirée : tournée littéraire guidée à travers des pubs historiques emblématiques.

• Matin : visite du musée EPIC et du Jeanie Johnston, une réplique de navire servant de musée sur la famine.
• Dîner : marché Temple Bar Food Market, qui propose de nombreux fromages artisanaux, des produits biologiques et de la cuisine de rue internationale (ouvert uniquement les samedis). Pour les autres jours de la semaine, choisissez un endroit pour dîner dans les Docklands, près du musée EPIC.
• Après-midi : promenade dans la Galerie nationale d’Irlande, dont l’entrée est gratuite, suivie d’un moment de détente dans le parc St Stephen’s Green.
• Soirée : authentique session de musique traditionnelle au légendaire O’Donoghue’s Pub sur Merrion Row, où des représentations ont lieu tous les soirs.

• Matin : visite du Guinness Storehouse (arrivez tôt pour en profiter pleinement).
• Dîner : dégustation de plats inspirés de la Guinness dans l’un des restaurants du Storehouse, comme le 1837 Bar & Brasserie ou l’Arthur’s Bar.
• Après-midi : découverte marquante de l’histoire irlandaise à la prison de Kilmainham (veillez à réserver longtemps à l’avance).
• Soirée : promenade au coucher du soleil le long du Grand Canal, suivie d’un souper dans les quartiers populaires de Rathmines ou de Ballsbridge.

Dublin est un excellent point de départ pour explorer les paysages spectaculaires et la riche histoire de l’Irlande. Certains des voyages suivants peuvent être longs, mais il est possible de les réaliser en seule journée grâce aux circuits organisés.

• Glendalough (à 1 h de Dublin) : la « vallée des deux lacs » comprend une splendide cité monastique du VI^e siècle (tour ronde et croix celtiques) et une vue époustouflante sur les montagnes de Wicklow. C’est l’endroit parfait pour des randonnées d’une demi-journée ou d’une journée.
• Falaises de Moher (entre 3 et 4 h de Dublin) : ces majestueuses falaises s’élèvent jusqu’à 214 m au-dessus de l’Atlantique sur 8 km. Elles sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO et sont l’un des sites les plus célèbres d’Irlande. Bien que la route soit longue, il existe de nombreuses excursions d’une journée au départ de Dublin, qui proposent le transport et des arrêts à Galway ou dans le Burren.

• Howth (à 30 min de Dublin) : il s’agit d’un charmant village de pêcheurs où vous pourrez effectuer des promenades le long des falaises spectaculaires, découvrir le port pittoresque et savourer d’excellents fruits de mer. Howth est facilement accessible grâce à la ligne ferroviaire DART, qui traverse de superbes paysages.
• Vallée de la Boyne et Newgrange (à 1 h de Dublin) : visitez le site de Newgrange, un impressionnant tumulus dont la date de construction est estimée à 500 ans avant celle des pyramides de Gizeh. Construit selon une croyance céleste, son passage principal est parfaitement aligné avec le lever du soleil du solstice d’hiver. Chaque année, le faisceau lumineux du soleil levant passe par une petite ouverture (la roof box) et illumine la chambre intérieure. Ne manquez pas de visiter la colline de Tara, le siège légendaire des hauts rois d’Irlande.
• Chaussée des Géants (entre 3 et 3,5 h de Dublin) : admirez les 40 000 colonnes de basalte juxtaposées sur la côte de l’Irlande du Nord. Reconnu par l’UNESCO, ce site est souvent visité dans le cadre d’excursions d’une journée, lesquelles prévoient aussi un arrêt au pont de corde de Carrick-a-Rede ou sur les lieux du tournage de la série Le trône de fer.

• Château de Blarney (à environ 3 h de Dublin) : cette forteresse du XV^e siècle abrite la légendaire pierre de Blarney. Embrassez-la pour obtenir le « don d’éloquence » (the gift of gab). Le parc du château est aussi des plus fascinant, notamment grâce à son jardin de plantes toxiques, unique en son genre.
• Anneau du Kerry (à plus de 4 h de Dublin) : comme il faut plus de 4 heures pour atteindre Killarney, ce parcours panoramique de 179 km est plus adapté à une excursion de plus d’une journée. Toutefois, il existe des circuits d’une journée au départ de Dublin si vous manquez de temps.
• Galway (à 2,5 h de Dublin) : cette ville dynamique de la côte ouest est connue pour sa musique traditionnelle, son quartier latin coloré et ses délicieux fruits de mer. Flânez dans les rues, visitez la muraille de la Spanish Arch ou faites de Galway votre port d’attache pour explorer les étendues sauvages du Connemara.

Le centre-ville de Dublin est facilement accessible à pied, mais chaque quartier a sa propre ambiance. Le choix de votre hébergement dépend souvent de vos priorités : visites touristiques, vie nocturne ou charme local.

• Trinity College et Grafton Street (rive sud) : il s’agit du cœur de Dublin. Ce quartier animé et historique est au centre des différentes activités et boutiques haut de gamme. Proche des principaux sites touristiques et des boutiques, il est parfait pour les personnes qui visitent la ville pour la première fois.
• Merrion Square et St Stephen’s Green (rive sud) : ce quartier élégant et paisible regorge de bâtiments à l’architecture du XVIII^e siècle, de parcs et de musées. Il est idéal si vous aimez le luxe, les séjours plus tranquilles et l’élégance géorgienne.
• Temple Bar (rive sud) : ce quartier dynamique est idéal pour les touristes, surtout ceux qui souhaitent découvrir la vie nocturne effervescente de la ville. Il peut toutefois être bruyant et plus coûteux.
• The Liberties & Smithfield (rives sud/nord) : dans ce quartier, la tradition dublinoise rencontre le chic hipster. On y trouve la Guinness Storehouse, la distillerie Jameson ainsi que des pubs et cafés branchés. Il est idéal pour profiter d’expériences, de l’histoire et d’endroits branchés locaux sans se ruiner.
• Ballsbridge et Portobello (rive sud) : il s’agit d’un quartier verdoyant, aisé, sécuritaire et calme. Situé à quelques minutes à pied ou en autobus du centre-ville, il est réputé pour ses excellents restaurants et est idéal pour les familles et les gourmands qui aiment le charme résidentiel.

La scène culinaire moderne de Dublin s’est transformée de manière spectaculaire, évoluant bien au-delà des plats traditionnels irlandais. Ne manquez pas de goûter aux classiques, comme le ragoût irlandais, les crêpes boxty ou la marmite de Dublin (le fameux coddle), mais ne passez pas à côté des expériences culinaires modernes :

• Les marchés alimentaires : comme il est mentionné un peu plus haut, le Temple Bar Food Market (ouvert le samedi) est un incontournable, mais vous pouvez également trouver des stands indépendants près du Ha’penny Bridge ou d’autres marchés à travers la ville.
• La cuisine irlandaise moderne : certains restaurants comme The Winding Stair ou Chapter One sont les chefs de file de la « nouvelle gastronomie irlandaise ». Ils réinterprètent les classiques à l’aide d’ingrédients de saison et d’origine locale.
• La culture du café de spécialité : à Dublin, l’univers du café rivalise avec celui de n’importe quelle capitale européenne. Des établissements tels que 3FE, Kaph et Vice Coffee proposent des boissons élaborées par des experts ainsi qu’une atmosphère animée.
• La révolution de la bière artisanale : malgré le règne incontesté de la Guinness, il vaut la peine d’explorer le monde de la bière artisanale en plein essor à Dublin. Des établissements comme Against the Grain ou The Black Sheep vous feront découvrir des brasseries locales, telles que Galway Bay, Whiplash et Wicklow Wolf.

Le centre-ville de Dublin est très accessible à pied – la plupart des principales attractions se trouvent à 20 ou 30 minutes de marche les unes des autres. Pour les longs trajets et les excursions côtières, le réseau de transport en commun est efficace et facile à utiliser :

• Dublin Bus : ce vaste réseau dessert toute la ville. Les horaires en temps réel sont facilement accessibles sur l’application officielle de Dublin Bus.
• Tramway (Luas) : les deux lignes principales (rouge et verte) du tramway assurent un transport rapide et moderne à travers la ville grâce à leurs passages fréquents et à l’accessibilité pour les fauteuils roulants.
• Train DART : parfait pour les explorations pittoresques de la côte, ce service de train de banlieue relie le centre-ville à de charmants villages de bord de mer, comme Howth, Malahide et Dalkey.

• Les intempéries : le climat de Dublin est réputé pour être changeant. Veillez donc à toujours emporter plusieurs couches de vêtement ainsi qu’une veste imperméable, quelle que soit la saison. Comme dit le dicton local : « Si vous n’aimez pas le temps qu’il fait, attendez cinq minutes ».
• Les achats en détaxe : les visiteurs non européens peuvent demander le remboursement de la TVA sur les achats dépassant un certain montant (actuellement 30 €). Demandez des formulaires de remboursement de la taxe aux commerçants et remettez-les à l’aéroport avant votre départ.
• Les pourboires : dans certains restaurants, particulièrement si vous êtes nombreux, les frais de service sont parfois inclus dans l’addition (vérifiez toujours avant d’en rajouter). Si ce n’est pas le cas, un pourboire de 10 à 15 % est d’usage pour un bon service à table.
• Les activités gratuites : la visite de nombreux musées nationaux et galeries d’art de Dublin est gratuite. Découvrez donc la Galerie nationale, le Musée d’histoire naturelle ou le Musée national d’Irlande.
• La carte Leap : achetez cette carte rechargeable pour faire d’importantes économies sur tous les tarifs des transports publics (autobus, tramway Luas et train DART) et bénéficier d’un système de paiement simplifié sans contact.
• L’assurance voyage : une assurance voyage est indispensable pour tous les voyages internationaux, car votre régime d’assurance maladie peut ne pas vous protéger totalement en cas d’urgence médicale à l’étranger. Elle peut également protéger l’investissement financier que vous avez consacré à ce voyage. De nombreuses garanties couvrent certaines dépenses non remboursables si votre voyage est annulé, retardé ou interrompu pour un motif assuré, en plus d’offrir une protection pour les bagages endommagés, perdus ou volés.

De nombreuses personnes combinent les visites de Dublin et de Belfast (en Irlande du Nord) dans leur itinéraire. Les deux villes sont facilement accessibles par un court trajet en train ou en autobus, ce qui permet à de nombreux voyageurs de faire une escale d’un ou de plusieurs jours à Belfast, une ville offrant un incroyable mélange d’histoire, de culture et de divertissement. Vous pouvez plonger dans son passé en visitant des musées comme le Titanic Belfast ou l’Ulster Museum, en faisant une visite à bord d’un fameux taxi noir pour mieux comprendre le conflit nord-irlandais (The Troubles) ou en visitant la prison historique de Crumlin Road et l’hôtel de ville de Belfast.

Pour une expérience plus contemporaine, vous pouvez explorer le populaire quartier de la cathédrale, flâner et manger au St George’s Market ou assister à des représentations musicales ou théâtrales locales. Prévoyez un séjour de 3 ou 4 jours pour profiter pleinement de toutes les attractions et activités de Belfast.