Escapades économiques dans les Caraïbes pour les hivernants canadiens

Depuis des générations, le rituel hivernal de centaines de milliers de retraités canadiens était d’une merveilleuse simplicité : il suffisait de faire ses valises et de traverser la frontière vers le sud pour aller profiter de la chaleur de la Floride, de la Californie ou de l’Arizona pendant six mois d’affilée.

Toutefois, le mode de vie traditionnel des hivernants a radicalement changé. En raison d’une inflation galopante, de la volatilité du taux de change et d’un durcissement sans précédent des règles frontalières américaines, l’époque des migrations hivernales improvisées et sans formalités administratives est officiellement révolue.

De nos jours, pour profiter du soleil en toute tranquillité, les aînés doivent composer avec les exigences américaines accrues en matière d’immigration, les formules fiscales complexes de l’Internal Revenue Service (IRS) et les conditions rigoureuses imposées par les polices d’assurance voyage. Voici ce que vous devez savoir pour protéger votre santé, votre portefeuille et votre liberté de voyager.

Les changements majeurs apportés aux mesures américaines de contrôle aux frontières constituent le principal facteur venant bouleverser les migrations hivernales. En vertu de l’article 262 de l’Immigration and Nationality Act (INA), renforcée par de récentes mesures exécutives, le gouvernement américain applique activement une politique de suivi rigoureuse visant toutes les personnes qui ne sont pas citoyennes américaines.

Si vous entrez aux États-Unis et que vous avez l’intention d’y rester pendant 30 jours ou plus au cours d’un même séjour, vous êtes désormais légalement tenu de vous enregistrer auprès du gouvernement américain. La manière de vous conformer à cette règle dépend entièrement de la façon dont vous avez franchi la frontière.

• Par voie aérienne ou maritime : Si vous arrivez aux États-Unis par avion, un enregistrement numérique de votre arrivée connu sous le nom de formulaire I-94 électronique est généré automatiquement pour vous. Cela satisfait aux exigences légales, ce qui signifie que vous êtes considéré comme enregistré.
• Par voie terrestre ou par traversier : Si vous passez la frontière en voiture, il est rare qu’un formulaire I-94 électronique soit émis automatiquement.

Cette différence constitue un piège caché pour les voyageurs franchissant la frontière par voie terrestre. Le défaut de s’enregistrer ou d’avoir sur soi une preuve d’enregistrement représente un délit fédéral passible d’amendes civiles pouvant aller jusqu’à 5 000 $, d’une expulsion éventuelle, voire d’une peine d’emprisonnement.

Mesure essentielle à prendre : Dans les 30 jours suivant votre passage à la frontière, ouvrez une session dans le portail officiel du U.S. Customs and Border Protection (CBP) (i94.cbp.dhs.gov). Cliquez sur « Get Most Recent I-94 » et entrez vos renseignements. Si votre dernier séjour s’affiche, vous êtes en règle : imprimez le document et gardez-le sur vous. Si aucun dossier n’est trouvé, vous devez immédiatement créer un compte en ligne auprès du U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) et soumettre le formulaire G-325R (Biographic Information [Registration]) par voie électronique avant le 31^e jour de votre séjour. Remarque : Les Canadiens sont actuellement dispensés de l’obligation de fournir leurs empreintes digitales à des fins biométriques.

La hausse du prix de l’épicerie aux États-Unis et les difficultés persistantes du dollar canadien rendent les destinations américaines traditionnellement prisées des hivernants beaucoup moins abordables, ce qui amène de nombreux aînés disposant d’un revenu fixe à réévaluer leurs options.

Un virage majeur s’amorce alors que les hivernants canadiens se tournent vers le reste du monde à la recherche de refuges abordables où passer l’hiver.

Les compagnies d’assurance ne vous refusent pas automatiquement la couverture si vous souffrez d’un problème de santé préexistant, comme l’hypertension artérielle, le cholestérol ou le diabète. Elles exigent plutôt que votre problème soit strictement « stable » pendant une durée déterminée (généralement de 90 à 180 jours) juste avant la date de votre départ.

Un problème de santé est légalement considéré comme instable si, au cours de cette période, vous avez :

• présenté de nouveaux symptômes, qu’ils soient mineurs ou majeurs;
• consulté de nouveau un médecin, subi de nouveaux examens ou été dirigé vers un spécialiste et êtes toujours en attente d’un rendez-vous;
• vu vos médicaments sur ordonnance faire l’objet d’un changement.

C’est justement ce dernier point qui prend bien des aînés par surprise. Si votre médecin de famille réduit la dose de votre médicament contre l’hypertension en la faisant passer de 10 mg à 5 mg deux mois avant votre départ, ou s’il vous prescrit un équivalent générique pour vous faire économiser, votre état est techniquement « instable ». En cas d’urgence médicale liée à ce problème de santé à l’étranger, votre assureur pourrait légalement refuser de vous rembourser des frais d’hospitalisation s’élevant à plusieurs millions de dollars.

Cet article est destiné à des fins d’information générale uniquement et ne vise pas à offrir des conseils juridiques, médicaux, financiers ou de toute autre nature. Allianz Global Assistance décline toute responsabilité quant à l’utilisation de sites Web ou applications externes, ou quant au contenu ou à la fiabilité des renseignements ou technologies externes.