Nichée sur la côte sud-est de l’île de Phuket, Phuket City est un centre urbain vibrant qui captive les voyageurs avec son mélange harmonieux d’histoire, de culture et de confort moderne.

Contrairement aux stations balnéaires ensoleillées de Patong ou Kata, Phuket City, souvent appelée Phuket Town, vous fait découvrir la vie urbaine thaïlandaise réelle. Son architecture sino-portugaise colorée, ses marchés animés et son art urbain vivant attirent les voyageurs avides de découvrir la Thaïlande au-delà des plages.

Que vous soyez un amateur de culture, un passionné de gastronomie ou que vous ayez l’âme d’un explorateur, Phuket City a de quoi vous satisfaire.

Dans cet article, vous trouverez des informations de base et à jour susceptibles d’être utiles pour tout touriste se rendant à Phuket City pour la première fois, notamment des informations sur la sécurité, les transports, la nourriture, l’hébergement et les coutumes locales.

Les touristes non avertis peuvent être victimes d’arnaques dans les transports. Les plus courantes :

• Surfacturation des trajets en taxi : Convenez d’un prix avant le trajet ou demandez au chauffeur d’utiliser le compteur.
• Forfaits touristiques frauduleux : Réservez uniquement auprès d’agences de voyages réputées.
• Arnaques de motomarines : Inspectez soigneusement les véhicules et prenez des photos avant de les louer.

Pour minimiser les risques :

• Prenez un taxi dans les stations de taxis bien identifiées ou utilisez des applications mobiles de covoiturage reconnues.
• Fixez le prix du trajet en taxi à l’avance ou insistez pour utiliser le compteur.
• Évitez de donner votre passeport comme garantie lorsque vous louez un véhicule.

Les établissements de santé à Phuket sont modernes, en particulier dans les centres urbains. L’eau du robinet n’est pas potable ; utilisez toujours de l’eau en bouteille pour boire et vous brosser les dents.
Voici les trois numéros à composer en cas d’urgence :

• Police : 191
• Police touristique : 1155 (assistance en anglais) 
• Ambulance et urgence médicale : 1669

Souscrivez une assurance voyage offrant des garanties en cas d’urgence médicale, de retard d’arrivée des bagages à destination, de perte de bagages ou d’interruption de voyage.

Phuket City est desservie par des bus locaux bleus et blancs (songthaews), qui sont des camions ouverts avec des itinéraires fixes. Ils sont un moyen économique de voyager entre Phuket Town et les plages populaires, comme Patong, Kata et Karon. Les tarifs sont abordables, généralement entre 30 et 50 Thai Baht (THB), mais le service peut être lent et les horaires irréguliers.

• Taxis : Les taxis avec compteur sont fiables, mais relativement rares. La plupart des trajets doivent être négociés pour un prix équitable si le compteur est refusé.
• Applications mobiles de covoiturage : Grab (similaire à Uber) est largement utilisé et offre une transparence sur les prix, ce qui permet de voyager sans stress.
• Tuk-tuks : Amusants, mais plus chers que les bus pour les courtes distances. Convenez toujours d’un prix à l’avance.
• Taxis-motos : Économiques et rapides pour les voyageurs en solo, mais plus risqués en termes de sécurité routière.

• Location de scooters/motos : Populaire pour sa flexibilité, mais recommandé pour les conducteurs expérimentés en raison de la circulation chaotique.
• Location de voitures : Il est possible de louer une voiture pour des excursions d’une journée vers des plages et attractions éloignées. Un permis international est requis.
• Marche et vélo : La vieille ville est adaptée aux piétons. Soyez toujours très prudents lorsque vous déambulez dans les rues ou conduisez un véhicule, une moto ou une bicyclette, surtout en dehors des zones touristiques.

• Saison sèche et période touristique de pointe :
  La saison sèche, de novembre à avril, est idéale pour les amateurs de soleil. De décembre à mars, l’afflux touristique est le plus élevé, car il fait beau et chaud et beaucoup d’événements ont lieu à cette période de l’année. C’est la meilleure période pour visiter les sites touristiques et explorer les plages, mais attendez-vous à des prix plus élevés et à devoir faire une réservation.
• Saison intermédiaire :
  Mai et octobre sont des mois de transition entre les saisons. Le temps reste relativement agréable, mais les lieux touristiques sont moins achalandés, les prix sont légèrement plus bas et les centres d’hébergement sont moins bondés. Les voyageurs soucieux de leur budget devraient se rendre en Thaïlande durant cette période.
• Avantages et inconvénients de la saison des pluies :
  De mai à octobre, la saison des pluies (mousson), il y a des averses presque tous les jours, généralement en après-midi. Bien que certaines journées soient ensoleillées, la mer est agitée et certaines excursions et activités peuvent être annulées. En revanche, la nature est luxuriante à cette période de l’année, les festivals vibrants et les tarifs hôteliers sont réduits.

La vieille ville de Phuket est un musée vivant de manoirs sino-portugais, de maisons de commerce et de bâtiments de l’époque coloniale, souvent peints dans des tons pastel joyeux. Thalang Road est le cœur de la vieille ville, bordée de boutiques originales, de cafés et de sanctuaires détaillés. Le marché nocturne du week-end et la rue piétonne du dimanche proposent de l’artisanat local, de la musique en concert et de délicieux plats cuisinés sur place.

• Wat Chalong : Le plus grand temple bouddhiste et le plus vénéré de l’île. Il est une étape incontournable pour les visiteurs curieux de spiritualité locale.
• Sanctuaire Jui Tui : Un temple taoïste chinois impressionnant, particulièrement animé pendant le festival végétarien de Phuket.
• Grand Bouddha : Située sur la colline de Nakkerd, cette statue blanche de 45 mètres de haut offre des vues panoramiques et une ambiance paisible.

• Musée Thai Hua de Phuket : Retrace les racines chinoises et l’histoire de l’île.
• Musée Peranakan de Phuket : Fait découvrir la culture locale Baba-Nyonya.
• Marchés : Découvrez le marché central offrant des produits locaux et le marché Talad Yai, ouvert le dimanche, pour acheter des souvenirs.

Ne manquez d’assister aux spectacles culturels ou aux danses traditionnelles dans le parc Saphan Hin ou dans les théâtres locaux.

La réputation culinaire de Phuket est bien méritée. Ne manquez pas :

• Mee Hokkien noodle shop pour des nouilles sautées épicées.
• Ko Yoon pour du khao man gai (riz au poulet) savoureux.
• L’aire de restauration Lock Tien pour goûter aux spécialités locales.

Les plats emblématiques incluent :

• Mee Hokkien (nouilles sautées)
• Moo hong (poitrine de porc braisée)
• O-tao (crêpe aux huîtres)
• Khanom Jeen (nouilles de riz thaïes avec curry)

La ville regorge de marchés de cuisine de rue animés :

• Marché du week-end de Phuket (marché de Naka) : Un kaléidoscope d’arômes et de saveurs, parfait pour les amateurs de découvertes culinaires.
• Marché Chillva : Stands de nourriture branchés, musique en concert et ambiance locale.
• Marché de la rue piétonne du dimanche : Un incontournable pour goûter des collations régionales, comme les brochettes satay, le calamar grillé et le riz gluant à la mangue.

• Achetez de la cuisine de rue dans les stands achalandés, fréquentés par les gens de la localité. Votre meilleur gage de fraîcheur et de qualité.
• Prévoyez d’apporter de l’argent liquide pour les petits vendeurs.
• Ne buvez que de l’eau en bouteille ou filtrée.
• La cuisine de rue peut être très piquante ou épicée. Demandez que votre portion soit « mai phet » (pas épicé) si nécessaire.

• Plage de Patong : Idéale pour les amateurs de vie nocturne, avec ses bars, clubs et divertissements en abondance.
• Plages de Kata et Karon : Adaptées aux familles, avec des atmosphères détendues. La mer y est plus calme.

La vieille ville de Phuket propose des hôtels-boutiques originaux installés dans des manoirs coloniaux, parfaits pour les amateurs de culture qui préfèrent la vie nocturne, les visites à pied et les marchés locaux à proximité.

Pour la tranquillité et le luxe :

• Plages de Kamala et Surin : Offrent des complexes hôteliers haut de gamme et des plages immaculées, loin des foules.
• Cape Panwa : Propose des propriétés exclusives en bord de mer avec des vues imprenables.

• Central Festival Phuket : Le plus grand centre commercial de l’île, proposant des marques internationales, des restaurants et un cinéma.
• Premium Outlet Phuket : Idéal pour des articles de marque à prix réduit, allant de la mode aux articles de sport.

• Marché du week-end de Phuket : Le plus grand marché, offrant tout, notamment des vêtements et des produits électroniques.
• Indy Market : Artisanat local original et mode tendance.
• Marché de la rue piétonne du dimanche : Parfait pour l’achat de souvenirs et de délicieuses cuisines de rue.

• Le marchandage est accepté dans les marchés de rue, mais pas dans les centres commerciaux.
• Souriez et soyez poli. Quelques mots en thaï peuvent faire toute la différence !
• Cherchez des objets artisanaux uniques : imprimés batik, perles de Phuket et douceurs locales.

• Vêtements légers et respirants pour la chaleur tropicale.
• Tenue modeste (épaules et genoux couverts) pour les visites de temples.
• Équipement imperméable ou parapluie si vous allez en Thaïlande pendant la mousson.
• Protection solaire : chapeau, lunettes de soleil, crème solaire.
• Copies des documents essentiels (passeport, assurance voyage).

• Saluez avec un "wai" respectueux (paumes jointes).
• Retirez vos chaussures avant d’entrer dans les maisons et les temples.
• Évitez les démonstrations publiques d’affection.
• Soyez patient et souriez. La culture thaïlandaise valorise le calme et la convivialité.

• Les distributeurs automatiques sont nombreux. Ayez de petites coupures pour faire des achats dans les marchés et vos trajets en tuk-tuk.
• Changez votre argent uniquement dans les banques ou bureaux de change autorisés.
• Faites de la natation et des sports nautiques dans les zones désignées ; la mer est agitée pendant les mois de mousson.
• Faites attention aux méduses et respectez toujours les avertissements des sauveteurs.

Planifiiez un voyage d’une semaine ou de dix jours pour visiter l’Andaman. Ces itinéraires prévoient la visite de sites touristiques incontournables à Phuket, mais que peu de touristes connaissent.

• Jour 1 : Arrivée. Atterrissez à Phuket et installez-vous dans votre hôtel (Kata ou Karon recommandés). Rendez-vous à la plage de Nai Harn pour une baignade au coucher du soleil.
• Jour 2 : Les icônes. Visitez le Grand Bouddha et le Wat Chalong le matin. Admirez le coucher de soleil depuis Promthep Cape.
• Jour 3 : Îles Phi Phi. Une excursion d’une journée en hors-bord vers Maya Bay, Pileh Lagoon et Bamboo Island.
• Jour 4 : Patrimoine de la vieille ville. Promenez-vous dans la vieille ville de Phuket. Explorez le musée Thai Hua et profitez du marché de la rue piétonne du dimanche.
• Jour 5 : Sanctuaire d’animaux. Passez la matinée au sanctuaire des éléphants de Phuket.
    - Promenez-vous sur leur passerelle de 500 mètres pour observer les éléphants dans leur milieu naturel.
    - Profitez d’un buffet végétarien tout en obtenant de l’information sur le sanctuaire d’éléphants.
• Jour 6 : Baie de Phang Nga. Faites du kayak à travers les karsts calcaires et visitez "James Bond Island".
• Jour 7 : Derniers achats de souvenirs. Visitez Central Phuket ou un marché local pour acheter vos derniers souvenirs avant de prendre votre vol retour.

• Jours 1 à 4 : Principaux attraits touristiques de Phuket. Suivez les premiers jours de l’itinéraire de 7 jours, en ajoutant une journée pour visiter les plages cachées, comme Freedom Beach.
• Jour 5 : Sanctuaire d’animaux. Passez une demi-journée à la réserve naturelle des éléphants de Phuket.
    - Participez à la préparation de compléments alimentaires à base de plantes pour les éléphants.
    - Observez-les socialiser et se baigner dans un environnement naturel sans interférence humaine.
• Jour 6 : L’évasion « Similan« . Faites une excursion d’une journée aux îles Similan (octobre à mai) pour faire de la plongée libre.
• Jours 7 à 8 : Extension à Krabi. Prenez un traversier pour Railay Beach. Explorez le temple de la grotte du Tigre ou faites du kayak dans les mangroves luxuriantes.
• Jour 9 : Parc national de Khao Sok. Faites une excursion en bateau sur le lac Cheow Lan pour admirer les paysages spectaculaires de la forêt tropicale flottante.
• Jour 10 : Dernière dégustation de fruits de mer. Retournez à Phuket pour un dernier massage thaïlandais et un dîner de fruits de mer au coucher du soleil à Rawai.

Avertissement : Cet article est destiné à des fins d’information générale uniquement. Il ne constitue pas un avis juridique et n’offre pas de conseils médicaux, financiers ou autres conseils professionnels. »