Voyages pour passionnés de lecture

Ce guide se veut une sélection inspirante des plus impressionnants corridors ferroviaires de la planète, conçue pour ceux qui croient que la meilleure façon de découvrir le monde est à travers une fenêtre panoramique. Plutôt que de considérer le train comme un simple moyen de transport entre deux villes, nous mettons l’accent sur des « itinéraires emblématiques » – des lignes légendaires qui façonnent l’identité d’un paysage.

En privilégiant les cols de montagne, les falaises côtières et les régions sauvages aux tunnels à grande vitesse, ce guide vous aide à choisir des parcours qui vous placent aux premières loges d’une expérience visuelle captivante, tout en évitant les tracas liés à la sécurité aéroportuaire.

Quelles sont les caractéristiques d’un itinéraire ferroviaire « panoramique »?

Les plus beaux voyages en train panoramique se distinguent généralement par une combinaison des éléments suivants :

des paysages grandioses – cols élevés, glaciers, fjords, côtes ou vastes étendues sauvages;
des tronçons lents ou sinueux longeant des cours d’eau, des lacs ou des falaises;
de larges fenêtres ou des voitures panoramiques, parfois même à ciel ouvert;
des horaires de jour, qui maximisent l’observation des paysages;
des arrêts fréquents aux gares pour admirer le panorama ou prendre des photos.

Concrètement, il s’agit de privilégier les chemins de fer de montagne, les lignes côtières et les trajets longue distance classiques aux corridors régionaux ou à grande vitesse, et de réserver ces derniers au passage d’un tronçon panoramique à l’autre.

Suisse : Les voyages en train les plus pittoresques

La Suisse demeure la référence mondiale en matière de trajets ferroviaires panoramiques, grâce à une infrastructure qui rend les voyages sans avion simples et fluides.

Glacier Express et Bernina Express

La Suisse s’impose comme une référence incontournable pour les amateurs de trains panoramiques. Deux itinéraires célèbres compte parmi les plus populaires :

Glacier Express (Zermatt-Saint-Moritz/Coire) : Un trajet panoramique d’une journée qui franchit le col de l’Oberalp, longe les gorges du Rhin et traverse une succession impressionnante de viaducs. Plus lent, il propose une expérience raffinée, avec réservation obligatoire et service de repas à bord;
Bernina Express (Coire/Saint-Moritz-Tirano) : Cette ligne traverse le col de la Bernina, offrant des vues rapprochées sur les glaciers et des viaducs en spirale, avant de descendre vers l’Italie. Visuellement, elle est plus variée et souvent considérée comme encore plus spectaculaire, surtout par temps clair.

Glacier Express ou Bernina Express : Si vous devez choisir, le Bernina Express propose une expérience plus intense et diversifiée en une journée. Le Glacier Express séduit par la sensation qu’il procure d’un long voyage paisible au cœur des Alpes. Dans le cadre d’un séjour de plusieurs semaines, de nombreux voyageurs optent pour les deux, les utilisant comme des liens panoramiques entre différentes régions suisses.

GoldenPass et itinéraires alpins lacustres

L’itinéraire GoldenPass (Lucerne–Interlaken–Zweisimmen–Montreux) relie lacs, vignobles et cols alpins. Souvent présenté comme un trajet continu, le GoldenPass Express propose en fait actuellement un service direct sans correspondance entre Montreux et Interlaken, grâce à une technologie avancée de changement d’écartement. Pour compléter le trajet jusqu’à Lucerne, un transfert dans un autre train panoramique de la Zentralbahn, à Interlaken Ost, permet de franchir le col du Brünig. Les points forts de cet itinéraire en plusieurs étapes comprennent :

le lac des Quatre-Cantons et le col du Brünig, entre Lucerne et Interlaken;
les lacs de Thoune et de Brienz, de part et d’autre d’Interlaken;
la descente vers Montreux avec vue sur le lac Léman et ses vignobles en terrasses.

Voici d’autres superbes itinéraires longeant lacs et montagnes :

Lucerne-Engelberg et Lucerne-Göschenen le long de l’ancienne ligne du Gothard;
Interlaken-Lauterbrunnen/Grindelwald qui donne accès aux téléphériques de la région de la Jungfrau;
Montreux-Zweisimmen à travers le Pays-d’Enhaut.

Ces lignes s’intègrent au réseau ferroviaire suisse standard, ce qui permet de combiner facilement segments panoramiques et trains interurbains sans passer par un circuit organisé.

Meilleurs itinéraires pour une première visite

Pour un premier voyage en Suisse de 7 à 10 jours :

Zürich (arrivée) → Lucerne → GoldenPass vers Interlaken → région de la Jungfrau (Grindelwald/Lauterbrunnen) → Glacier Express vers Coire → Bernina Express vers Tirano (Italie).

Cet itinéraire maximise la découverte des paysages alpins, glaciaires et lacustres, tout en permettant de rejoindre directement l’Italie en train. Des agences comme Railbookers proposent ce type de parcours, mais il est aussi possible de réserver chaque segment individuellement sur les sites des compagnies ferroviaires suisses.

Norvège : L’itinéraire « Norway in a Nutshell »

La ligne de Bergen (Oslo–Bergen) est l’un des trajets ferroviaires les plus emblématiques de Norvège. Elle s’élève au-delà de la limite forestière jusqu’à un plateau aride, puis redescend vers la côte en offrant des panoramas spectaculaires.

Le célèbre chemin de fer de Flåm bifurque à Myrdal et descend en zigzag vers l’Aurlandsfjord, passant à quelques mètres de chutes d’eau impressionnantes. Ensemble, ces lignes forment le fameux itinéraire « Norway in a Nutshell » :

Oslo → ligne de Bergen → Myrdal → chemin de fer Flåm → croisière dans les fjords → Voss → Bergen.

On peut prolonger ce voyage en ajoutant la ligne de Rauma (Dombås–Åndalsnes), qui donne accès à davantage de paysages alpins et de fjord, et en utilisant des traversiers et des trains régionaux pour se déplacer le long de la côte plutôt que de prendre l’avion entre les villes.

Écosse : La ligne West Highland

En Écosse la ligne West Highland s’impose comme l’itinéraire phare :

Glasgow-Fort William-Mallaig : landes, lochs et viaduc de Glenfinnan (célèbre pour avoir servi de décor à une scène d’un film Harry Potter);
Glasgow-Oban : un magnifique tronçon qui mène à un port ouvrant sur les Hébrides.

Parmi les autres lignes de chemin de fer écossais pittoresques, citons :

la ligne de Kyle of Lochalsh, entre Inverness et la porte d’entrée de l’île de Skye;
la ligne Far North, entre Inverness et Thurso/Wick, qui donne accès à des paysages sauvages et éloignés.

Vous pouvez arriver au Royaume-Uni par Londres ou un autre centre plus petit, puis rejoindre Glasgow et Inverness en train. Un fois dans les Highlands, il est possible de voyager plusieurs jours entre des gares, ports et petites localités sans recourir à des vols intérieurs.

Réalité des réservations : En 2026, les places dans le train à vapeur Jacobite sont difficiles à réserver en raison de la forte demande et de contraintes réglementaires liées à la sécurité du système de verrouillage des portes d’origine. Conseil de pro : Les trains diesel réguliers de ScotRail empruntent les mêmes trajets plusieurs fois par jour, à moindre coût et avec davantage de flexibilité.

Japon : Optimiser son Rail Pass

Le réseau Shinkansen est conçu pour la rapidité, mais certains tronçons offrent de superbes panoramas : vue sur le mont Fuji entre Tokyo et Osaka par temps clair, ou paysages ruraux du nord sur les lignes menant à Tohoku et Hokkaido.

Voici où vous trouverez les itinéraires ferroviaires panoramiques les plus mémorables :

dans la région de Hakone (par le chemin de fer Odakyu et les lignes locales) pour des vues sur le Fuji, des lacs et des sources thermales;
dans la région de San’in, sur certaines lignes express le long de la côte de la mer du Japon (par exemple, Kyoto-Tottori);
sur la ligne de Gono, à l’extrême nord, qui longe une côte sauvage (ce trajet nécessite plus de planification, mais cela en vaut vraiment la peine).

Si les Japan Rail Pass permettent de se déplacer facilement, les augmentations de prix importantes de ces dernières années incitent les voyageurs à comparer leurs coûts à ceux des billets unitaires ou des abonnements régionaux (tels que les abonnements JR East ou JR West), qui offrent souvent un meilleur rapport qualité-prix pour la découverte des paysages.

États-Unis : Immersion en pleine nature

Aux États-Unis, les itinéraires longue distance d’Amtrak les plus pittoresques sont les suivants :

California Zephyr (Chicago-San Francisco/Oakland) : traversant les Rocheuses et la Sierra Nevada et longeant plusieurs canyons, il s’agit possiblement du plus bel itinéraire panoramique du pays;
Coast Starlight (Seattle-Los Angeles) : cette ligne longe le littoral du Pacifique, en particulier entre San Luis Obispo et Santa Barbara;
Empire Builder (Chicago-Seattle/Portland) : cet itinéraire traverse les plaines et couloirs montagneux du nord et passe à proximité du parc national de Glacier.

Plus lents que l’avion, ces trajets permettent de traverser de vastes territoires tout en profitant pleinement de paysages sauvages pendant plusieurs jours dans des cabines avec couchettes. Vous n’aurez plus besoin de vous approcher d’un aéroport après votre arrivée au pays.

Remarque : Amtrak modernise actuellement sa flotte. Les emblématiques voitures Superliner à deux étages restent utilisées sur les longs itinéraires, mais de nouveaux trains Amtrak Airo et des voitures Venture font progressivement leur apparition sur des itinéraires régionaux et offrent une acessibilité et un confort accrus.

Italie, Espagne, France et Irlande par le rail

Traversées alpines et itinéraires côtiers

Les lignes italiennes combinent parfaitement des paysages alpins et certains des plus beaux trajets d’Europe en bord de littoral :

la ligne de la Bernina qui mène à Tirano depuis la Suisse, à partir d’où des trains italiens peuvent vous mener à Milan et aux lacs;
la ligne des Cinque Terre, entre La Spezia et Levanto, qui longe des villages à flanc de falaise;
la ligne entre Salerne et Sapri et le long de la côte du Cilento, qui est utilisée comme porte d’entrée ferroviaire vers la région d’Amalfi (avec correspondances en autobus et en bateau).

L’Espagne, la France et l’Italie sont reliées par des trains à grande vitesse et des trains régionaux, ce qui vous permet de combiner des itinéraires pittoresques : par exemple, la côte méditerranéenne française de Marseille à Nice, puis la Riviera italienne à l’est jusqu’à La Spezia et les Cinque Terre.

Liaisons à grande vitesse et segments panoramiques

Les trains à grande vitesse n’offrent pas toujours les plus beaux paysages, mais ils sont idéaux pour relier des régions pittoresques sans prendre l’avion :

France : TGV de Paris vers les Alpes, la Côte d’Azur ou la côte atlantique, puis lignes régionales plus lentes dans les montagnes (p. ex., vers Chamonix) ou le long de plages;
Espagne : trains AVE à grande vitesse entre Madrid, Barcelone, Séville et Valence, avec des itinéraires plus lents vers la Galice, les Asturies et le Pays basque pour découvrir des côtes plus vertes et accidentées;
Italie : trains Frecciarossa et Italo reliant Turin, Milan, Venise, Florence, Rome et Naples, avec des ramifications régionales vers les Dolomites, la côte ou de plus petites villes de montagne.

Cette configuration vous permet de réduire le temps de trajet entre les différentes régions touristiques et d’éviter les vols supplémentaires ou les longs transferts en bus.

Les meilleurs itinéraires pour voyager de la ville à la nature

Si votre objectif est de passer facilement des centres culturels à la campagne :

en France, vous pouvez aller de Paris à Chamonix ou Annecy par les chemins de fer alpins, ou de Paris à Nice pour emprunter la ligne ferroviaire de la Côte d’Azur;
en Espagne, vous pouvez rejoindre le nord verdoyant à partir de Barcelone dans des trains à destination de Saint-Sébastien ou de La Corogne, ou encore rejoindre les Asturies et les pics d’Europe à partir de Madrid;
en Irlande, des tronçons pittoresques comme Dublin–Westport, Dublin–Cork et Dublin–Rosslare offrent des paysages bucoliques et passent par des villes côtières où il est possible de prendre des traversiers vers le pays de Galles et la France, ce qui permet de traverser la mer d’Irlande sans prendre l’avion.

Les traversiers entre l’Irlande, la Grande-Bretagne et la France permettent ensuite de poursuivre un voyage en Europe en train sans passer par des aéroports.

Comme ces voyages d’exception impliquent souvent des réservations onéreuses non remboursables, des correspondances à des heures précises et des trajets dans des régions éloignées, il est essentiel de protéger votre investissement. Une assurance voyage peut offrir un filet de sécurité précieux face aux imprévus, comme une correspondance manquée en raison d’un retard technique, une maladie soudaine qui interrompt un voyage dans plusieurs pays, ou encore la nécessité d’une assistance en cas d’urgence lors de la traversée d’un col de montagne isolé. Pour une expérience sans accroc, recherchez une assurance qui couvre expressément les interruptions de voyage et les retards de bagages, afin qu’un contretemps logistique mineur ne compromette pas le voyage d’une vie.

Cet article est destiné à des fins d’information générale uniquement et ne vise pas à offrir des conseils juridiques, médicaux, financiers ou de toute autre nature. Allianz Global Assistance décline toute responsabilité quant à l’utilisation de sites Web externes, au contenu ou à l’exactitude des renseignements qu’ils renferment.

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